远洋船舶航行于茫茫大洋之中，少则5-7天，多则30-40天才能靠岸。人的生活是离不开淡水的。船上20几个船员，每天的洗澡、洗衣服、烧饭菜、饮用、做卫生、冲厕所都需要消耗大量的淡水，而机器的运转也是需要使用大量淡水的。
遇到缺水的时候，船员会将空调冷凝水收集起来使用。拉个粑粑，也要去提桶海水来冲厕所。撒个尿就别在马桶里了，节约用水，直接在船尾开档放鸟吧！既有顶风尿十丈的豪迈，也有顺风尽湿鞋的忧伤。船员们有时在下大雨的时候在甲板上洗个天然澡，或者用海水泵打海水洗个海水澡，洗澡后风一吹浑身都结盐巴(盐巴撸下来可以做菜了，哈哈)，就是海水太咸了，身上某些部位受不了，完了回房间用少量淡水再冲洗一遍，消毒健康。终极办法那就是什么活都不干了，省的洗澡。
既然船上每天需要那么多的淡水，那么船上淡水怎么来呢？

或许有的人说，靠岸的时候加装储存起来啊。嗯，这是可以的，但是，加淡水需要付钱的啊，而且加装的淡水不“纯净”，里面矿物质比较多，不适合机器使用，机器用了容易结垢。再加上携带大量淡水就少装货了。再有就是碰上抛锚十天半个月靠不了岸，那可就没地方给你加淡水的。因此，船上充分利用大量的海水资源，安装有“造水机”。所谓造水机其实就是海水淡化装置，英文名称叫“FreshWaterGenerator”。

造水机的工作原理其实很简单。通俗一点，那就是海水把它“烧开”，然后产生的蒸汽冷凝成蒸馏水收集起来，就成了淡水。

但是这个“烧开”并不是传统意义上的烧开。学过物理的都知道，在大气压强越低的情况下，水的沸点是越低的。在高原上水不到100度就沸腾了。利用这个原理，造水机就给海水制造一个低气压环境，那就是抽真空。设置一个真空泵，把里面密封空间抽成80~90％的真空度，形成低气压环境。然后海水跟加热淡水在同一个空间，不同的腔室里流动，海水轻易就被加热沸腾，沸腾后的海水产生的蒸汽在另外一个空间被冷却成冷凝水被收集起来，通过淡水泵输送到淡水舱储存起来供生活和机器使用。就这样源源不断地每天能产生20-30吨水呢！下图是片式热交换器，最大限度提高蒸发量。

造水机产生的淡水可是真正的“纯净水”。不过听一些老海员讲，长期饮用造水机造的“纯净水”对健康不好，容易掉头发，因此船舶淡水舱会储存一些岸上水，船员们自己房间也堆满了瓶装矿泉水。